أما التربة، فهي طبقة سطحية من القشرة الأرضية تكونت مع الزمن، بغعل مجموعة من القوى والعوامل التي عملت، ولازالت تعمل، على تفتيت الصخور التي هي الأصل في نشأة التربة، ومن هذه العوامل: الماء المتجمد في الصخور، والماء الجاري، والرياح، والنباتات، وتباين درجات الحراة.
هذه المادة من الملوثات التي لها خصائص كيميائية وفيزيائية معقدة.
وأما الماء فهو يغطي أكثر من 7 أعشار الكرة الأرضية، وتقدر كميته بحوالي 1.
تمتلك المعادن الثقيلة موارد قليلة على قشرة الأرض ولكنها توجد في جوانب مختلفة من الحياة اليوم.
المصدر الطبيعي الرئيسي للزئبق هو إطلاق الغازات تحت القشرة الأرضية وإطلاقها من خلال البراكين أو تبخر المياه السطحية.
المعادن اللافلزية لا تحتوي على معادن.