وعلى عكس ما هو الحال لدى مصابي صداع الشقيقة والصداع التوتري، فإن مصابي الصداع العنقودي عادة ما لا يرتبط بمثيرات مثل الطعام أو التغيرات الهرمونية أو الإجهاد.
الصداع العنقودي هو صداع مؤلم يكون أقصر بالمدة ولكنه يتكرر على مدى بضعة أشهر ويتبعه فترة هدوء تصل إلى بضع سنوات.
نوع الألم غالبًا ما يكون الألم في جانب واحد وطوال الحالة يبقى الألم في الجانب ذاته، عندما تبدأ حالة جديدة من الصداع العنقودي فنادرًا ما يظهر الألم في الجانب المعاكس.