الكواكب هي أجرام سماوية تدور في مسار ثابت حول النجوم في الكون وأفضل مثال على الكواكب هي الأرض التي نسكنها والتي تدور في مدار ثابت شبه بيضوي في المجموعة الشمسية حول الشمس وتشترك الكواكب جميعها في طريقة حركتها ومسارها حول النجوم وتدور الكواكب في المجموعة الشمسية في الاتجاه نفسه ولم يتم اكتشاف إذا ما كانت الكواكب في الكون تدور بالنمط نفسه أم لا وتسمى الدورة الكاملة للكواكب حول النجوم الخاصة بها بالسنة الفلكية كالسنة الشمسية للأرض.
تتكون المجموعة الشمسية من ثمانية أو تسعة كواكب، وذلك لأن بعض العلماء فقط يعدون بلوتو كوكباً، في حين كان اتحاد الفلكيين العالمي قد سحب اعترافه ببلوتو كوكب في سنة 2006.
إذ يعتقد العلماء أنّ سحابة أورت هي أصل المذنبات طويلة المدى، بينما حزام كايبر هو أصل المذنبات قصيرة المدى، وبسبب اضطراب جاذبية السحابة الناشئ عن مرور بعض النجوم، أو السحب الجزيئية، أو قوى المد والجزر الناتجة عن انتفاخ مجرة درب التبانة بالإنجليزية: bulge ، فقد يؤدّي ذلك إلى دفع أحد هذه الأجرام للدوران في مدار بيضاوي حول الشمس.
يتكوّن النظام الشمسي من الشمس ومجموعة من الكواكب، والكويكبات، والمذنبات، والأجسام الجليدية، ويبلغ عدد كواكب المجموعة الشمسية حاليًا 8 كواكب، وقد كان عددها 9 كواكب قبل عام 2006 م، لكنّ كوكب بلوتو أُقصي من المجموعة الشمسية واعتُبر كوكباً قزماً.
بناءً على الملاحظات السابقة وإضافةً إلى أعداد المذنبات ومعدل تكرار ظهورها، خَلُص أورت إلى احتمالية وجود غلاف كرويّ يُحيط بالمجموعة الشمسية يضم مليارات النوى المحتملة لتلك المذنبات، وبسبب بُعد هذه المذنبات عن الشمس، واضطراب جاذبيتها خارج حدود النظام الشمسي، فإنّ هذه النوى قد تدخل في مدارات حول الشمس ممّا يؤدّي إلى ظهور المذنبات التي تمّ رصدها.
حزام كايبر يُعرّف حزام كايبر بالإنجليزية: Kuiper belt على أنّه حزام يتألّف من كواكب جليدية كالمذنبات، ويقع خلف مدار ، وقد تشكّل حزام كايبر من بقايا النظام الشمسي، إذ إنّ هذه البقايا المتطايرة لم تُصبح كواكباً بسبب انخفاض كثافة سطح السديم الشمسي في موقعها، والفترات المدارية الطويلة حول الشمس.