تربى من قبل والدته ديبورا ، إلى جانب شقيقته هيلاري وويتني، بعد أنفصال والديه.
.
.
بعد أن رأى السباحين توم مالشو وتوم دولان يتنافسان خلال الألعاب الصيفية لعام 1996 في أتلانتا.
فاز فيلبس بـأول ميدالية ذهبية من أصل ست ميداليات في 14 أغسطس، عندما حطم رقمه القياسي العالمي في سباق 400 متر فردي متنوع ، وحلق 0.
في خضم 45 يومًا، واجه فيلبس كُل شئ، كان يتدرب على الركض والتجذيف وتنظيم النفس، كان يتدرب في حوض سباحة أصغر من الحوض الأولمبي بالتأكيد.